Gemiste kans: Nederlandse tulpen in Wicked

Vraag een buitenlander waar Nederland bekend om staat, en je krijgt waarschijnlijk een klassiek rijtje: kaas, klompen, molens en tulpen. Of we daar blij mee moeten zijn is een hele andere kwestie. Maar als de tulp zo'n Nederlandse icoon is, waarom kreeg een Engelse boer dan de opdracht van Universal Pictures om negen miljoen tulpen te kweken voor de film Wicked?

Eerst even de achtergrond. Wicked is de verfilming van de mateloos populaire musical met dezelfde titel. Cynthia Erivo en Ariana Grande spelen de hoofdrollen in de productie die het verhaal uit de doeken doet dat voorafgaat aan het magische The Wizard of Oz. Wicked in net in de Amerikaanse bioscopen uitgekomen en is daar bijzonder goed uit de startblokken geschoten. In Nederland is de film vanaf 5 december in de bioscoop te zien.

 Maar nu dat verhaal over die tulpen.

Ik weet niet of je de trailer van Wicked al hebt gezien. Als dat zo is, is de kans groot dat je je denkt dat er heel veel CGI voorbijkomt (Computer Generated Imagery). Special effects in plaats van traditionele filmsets.

Dat is voor een deel ook waar. Maar regisseur Jon M. Chu wilde niet alles uit de computer halen en sprak een voorkeur uit voor echte sets. Zo werd Wicked geschoten in zeventien studio's op in totaal vier verschillende backlots én op locatie. Een van de indrukwekkende sets die werd gebouwd was die van Munchkin Village, een dorp dat tot aan de horizon wordt omringd door kleurrijke tulpenvelden.

Dat waren tulpenvelden die production designer Nathan Crowley niet met computeranimatie tot bloei wilde laten komen. Hij wilde echte tulpen. En vroeg Jon M. Chu om steun om dat voor elkaar te krijgen.

Na het zien van een video die viral was gegaan, kwam het tweetal uit bij Mark en Susanne Eves van Belmont Nurserys in het Engelse Norfolk. Het echtpaar biedt bezoekers elk voorjaar, als hun tulpen in bloei staan, de kans tegen betaling een selfie te maken. De opbrengst van die actie - een kleine 100.000 pond in 2022 - gaat naar een goed doel.

Voor Wicked teelden Mark en Susanne Eves in totaal negen miljoen tulpen op hun akkers. Die werden in 2023 gebruikt als decor voor de scènes in Munchkin Village.

Ik gun Mark en Susanne al het succes en ben sinds het lezen van dit verhaal een stuk nieuwsgieriger geworden naar Wicked. Maar de vraag die mij toch bezighoudt, is hoe het kan dat Nederland ondanks al die mooie en uitgestrekte bollenvelden die ik elk voorjaar zie, de kans heeft gemist om deze Hollywood-productie naar Nederland te krijgen.

Vooral omdat de tulpen wel echt uit Nederland kwamen. Production designer Crowley: “I told him that I needed tulips as far as the eye can see. And Mark said, ‘Well I’ve got to get on with it and ship the bulbs over here from the Netherlands and put them in the ground before it freezes.’ Mark was the right guy.”

Toch wel een beetje een gemiste kans, als je het mij vraagt.

Voetnoot: met dank aan Robin Logjes die mij op het spoor van dit verhaal zette, dankzij een link naar Variety.